台湾遠征２日目の30日。大会前日練習です。

会場となる台南市立橄欖球場は前回大会でも訪れた場所。3年生からは「懐かしー」など声が上がっていました。前回もスタッフとして携わってくださった台南市体育局の職員さんなどとも再会し、海を越えた交流の温かさを実感しました。

午前中には報道陣向けのプレスリリースイベントが実施されました。台湾では大会前日にプレスリリースイベントを盛大に行い、イベントの注目をあつめる習慣があるそうです。今回も大会主催者である台南市よりの祝辞や盛大な花火を用いた演出など、日本では味わうことのできない瞬間でした。

会の終わりには、隣列に整列していた韓国チームの選手とすぐに仲良くなり話をしている様子がすでに見られました。前回も見られた光景ですが、国や言語を超えた繋がりのすばらしさを早くも実感しました。

午後は会場練習。香港チームとの合同タッチフットでアップをしました。言葉は違ってもルールは同じ。人数調整の関係で香港チームでプレーした選手もいましたが、英語をやジェスチャーを使って意思疎通に試行錯誤して、頑張っていました。

ユニット練習やチームランでは明日の大会に向けて、念入りに動きの確認を進めていました。

夕食は全チームと関係者が集まる歓迎会。各チームや大会主催者へのお土産のやりとりなど、鶴来にゆかりのあるものをお渡しすることを通して、招待への感謝を伝えることができました。台湾の歓迎会では司会や歌手などを呼んで盛大にもてなします。

会場が一体となって盛り上がる場面も多くあり、鶴来の選手たちはみんなでステージに先導して上り「APT.」のリズムに合わせて、韓国大邱高校の皆さんと一緒に会場を盛り上げていました。

台湾の皆さんにとってのおもてなしを満喫し、楽しむことができた姿で、台湾の皆さんのおもてなしへ少しでも恩返しができていたらいいなと思っています。

食事も台湾の名物やおもてなし料理が並びました。食べたことのない味に対しても好奇心を持っていただくことができていたように思います。

明日はいよいよ大会です。自分たちのベストを尽くして、目標を達成できるように頑張ります！