今日のブログは長くなります。読んでもらえなくなるかもしれないけれど（笑）、どうしてもお話ししたいメールをいただいたので、よかったら最後までお付き合いください。能登地震に関連するお話なのでつらい人は無理しないでくださいね。

　茨城県の教育委員会で働いているお友達が、石川県への災害救助のための職員派遣に自ら志願して９日から１３日まで、能登町に来てくれていました。午前４時に富山の宿泊施設を出て、３時間かけて能登町に入り、避難所での支援活動を１２時間行い、また３時間かけて２２時に富山まで戻ってくるというスケジュールだったそうです。同じ茨城県の職員さんと来られていたので、会っておしゃべりしたりということはできなかったのですが、茨城県に戻った翌日、メ　ールをくれました。以下がそのメールです。

　『昨夜８時ごろ水戸に帰ってきました。能登町役場にお昼前まで残り、次のグループに業務の引き継ぎをしておりました。

　約１ヶ月半が過ぎ、役場職員の皆さまを先頭に急ピッチで復旧が進んでいました。電気は全面的に復旧しましたが、水道がおよそ５割というところです。

　私が担当した能登町の避難所には、愛すべきオジーオバー（親しみを込めてそう呼びます）を中心に36名が大ホールに段ボールベッドを並べて生活していました。

　支援２日目には、あるオバー（77歳）が、我々２名の茨城県職員のために、炊き出しの列に並んでくれて「ワシは食えんさかい、あんたら食べんしゃい」と言ってパスタをもらってきてくれました。食べようとした時、嬉しくて目から汗が溢れてきて皿が見えなくなりました（笑）

　また、そのオバーの姉のオバー（80歳）は、私が避難所に宿泊（夜勤）したとき、ソファを並べてそこに布団を敷いてくれました。しかもオバーが普段使っている座布団を、私の枕にと提供してくれるサービス付き（笑）

　町民の皆さんのお手伝いに来たはずが、こちらが元気をいただく結果になりました。わずか３日半の担当でしたが、皆さん「また来てくれ」と言ってくださり、特に、パスタを運んでくれたオバーは私の帰り際に「ちょっと寂しいけどな」なんて言ってくれました。

　役場の職員の皆さんは、発災当初の地獄のような大混乱を越えて、穏やかに落ち着いて（心の中は毎日不安がいっぱいだと思います）インフラの復旧と支援部隊のコントロールに集中していらっしゃいました。敬意を払うべき行政マンだと思いました。

　おそらく輪島や珠洲など能登地方全域、石川県全体が温かく誠実な人がたくさんいるんだろうと感じました。そういう住民や行政マンがいる限り、外からの支援は絶えず、確実に復興するものと想像できました。

　以上、石川県の土地にお邪魔した報告です！』

　私は、このメールが途中から読めなくなりました。胸に温かいものが広がって、お友達の温かい笑顔も思い出されて知らないはずのオバーの笑顔まで見えてくるようでした。私たちの県は多くの周りの方々が差し伸べてくれる手に守られ支えられてひと月半頑張ってきました。現地での支援のお仕事は大変だったと思うのに、そんな私たちの静かな踏ん張りを見つけてくれて、能登や石川県のことを、これまで以上に温かな思いで見守ってくれる方がいて下さることに改めて励まされました。

　「能登はやさしや土までも」とは古くから言われている言葉で、お友達のメールからもわかるように本当にその通りの土地柄だと思います。そんな能登を守っていくために、茨城県から来てくださった職員の方々をはじめ、全国各地から色々なかたちで支援して下さっている皆さんのやさしさに今は包まれながら、私たちも踏ん張っていきたいものです。いつかまた石川県から周りの方々に優しい笑顔をお返ししていける日まで…。